Ayhan schafft EM-Playoffs – aber nur als Zuschauer

Mertcan Ayhan steht mit der türkischen U21 in den Play-offs zur EM 2027 in Albanien und Serbien. Beim entscheidenden 2:2 gegen die Ukraine am 26. September saß der Schalke-Profi allerdings alle 90 Minuten auf der Bank.

Die Partie wurde im ungarischen Miskolc ausgetragen, weil der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine ein Heimspiel unmöglich machte. Emirhan Ilkhan und Ali Habesoglu brachten die Türkei früh mit 2:0 in Führung. Danylo Krevsun und Ramik Hadzhyiev glichen für die Ukraine aus. Das Remis reichte der Türkei dennoch für Rang zwei in der Gruppe H.

Der Modus sieht vor: Die neun Gruppensieger sowie der beste Gruppenzweite qualifizieren sich direkt für die EM. Die übrigen acht Gruppenzweiten bestreiten im November Play-offs. Die Auslosung findet am 9. Oktober statt. Das abschließende Gruppenspiel gegen Ungarn am 6. Oktober hat für die Türkei keine Bedeutung mehr für die Tabelle.

In der U21 kommt der am 8. September 2006 in Gelsenkirchen geborene Ayhan bislang nur auf einen einzigen Einsatz. In der türkischen U19 war er noch gesetzter Stammspieler. Das Spiel gegen Ungarn am 6. Oktober könnte ihm mehr Spielzeit bringen.

Auch beim FC Schalke 04 läuft es für den 20-Jährigen nicht rund. In der laufenden Saison kommt er unter Trainer Miron Muslic auf lediglich drei Pflichtspiel-Einsätze, allesamt Kurzeinsätze. In der Aufstiegssaison stand Ayhan noch regelmäßig auf dem Platz und war zeitweise gesetzt. Ayhan ist seit dem 1. Juli 2014 bei Schalke 04 und durchlief die komplette Knappenschmiede des Vereins. Er besitzt sowohl die türkische als auch die deutsche Staatsbürgerschaft.