Rolfes gibt Tillman Rat: „Schwung mitnehmen“

Leverkusens Sportgeschäftsführer Simon Rolfes hat Offensivspieler Malik Tillman nach dessen starker Länderspielpause Mut zugesprochen. Der US-Amerikaner ist bei Bayer in dieser Saison noch nicht in Tritt gekommen. Rolfes suchte deshalb das persönliche Gespräch mit ihm.

„Er hat das sehr gut gemacht und ich habe ihm gesagt, dass er diesen Schwung und das Selbstvertrauen daraus mitnehmen soll“, sagte Rolfes. In vier Spielen für die USA erzielte Tillman zwei Tore, auch bei der WM hatte er doppelt getroffen. In der Bundesliga steht für den 24-Jährigen bislang nur ein Assist beim 2:2 gegen Augsburg zu Buche.

Als Vorbild nannte Rolfes Patrik Schick. „Patrik hatte auch schon mal schwierige Phasen und jetzt hat er sich aber in eine Richtung entwickelt, wo er top, top, top ist“, sagte er. Der Tscheche führt mit fünf Toren die Torjägerliste der Bundesliga an.

Unter Trainer Carles Martinez kommt Tillman in allen drei Wettbewerben auf sechs Spiele, 312 Minuten und einen Scorerpunkt. Insgesamt verbuchte er für Leverkusen in 48 Partien acht Tore und zwei Vorlagen. Im vergangenen Sommer kam er für 35 Millionen Euro von der PSV Eindhoven, wo er in 73 Spielen 25 Tore und 19 Assists gesammelt hatte.

Rolfes zeigt sich unbesorgt: „Malik hat Qualitäten und er muss das Selbstvertrauen haben, das zu zeigen. Er ist ein wichtiger Spieler für uns.“ Bis zur nächsten Länderspielpause Mitte November stehen zwei Spiele pro Woche an, Tillman bekommt also reichlich Gelegenheit, sich zu zeigen.